La langue officielle du Panama est l'espagnol. L'anglais est également parlé et compris dans les grandes villes. Le pays a pour religion majoritaire le catholicisme avec diverses célébrations religieuses tout au long de l'année. Il existe aussi d'autres religions comme le protestantisme, le judaïsme ainsi que la religion musulmane.

La population s'élève à environ 2.8 millions d'habitants avec une densité moyenne de 34 habitants au kilomètre carré. C'est une population jeune et urbaine avec de multiples métissages. Le creuset ethnique panaméen se compose de descendants d'immigrants européens (espagnols, italiens, français, allemands...), d'anciens esclaves noirs affranchis, diverses communautés indigènes venant de la côte ou de la montagne, des chinois, des indiens etc. Cette grande diversité ethnique forme la population du Panama.

Le pays compte 5 territoires autonomes indigènes (Cemaco, Wargandí, Madungandí, Kuna Yala, Ngobe Bugle) établies tout le long de l'Isthme, provinces aux paysages uniques et regorgeant de richesses. Les trois ethnies indigènes les plus présentes sont:

•  Les kunas: Cette ethnie compte environ 60 000 personnes qui vivent sur l'archipel de Kuna Yala ainsi que dans la capitale. Sans aucun doute un des plus beaux endroits du Panama avec les 350 îles qui forment l'archipel. L'artisanat: les Molas conçues par les femmes Kunas sont d'une incroyable précision et leur permet grace à la vente aux touristes d'obtenir un revenu économique non négligeable. L'anthropologue français Michel Perrin est un des meilleurs spécialistes de cette ethnie.

•  Les Ngobe-Bugle: Le groupe indigène le plus important du Panama avec plus de 150 000 personnes. Leur territoire s'étend de la côte Caraïbe jusqu'à Veraguas en passant par Bocas del Toro. Les Ngobe-Bugle sont également connus sous le nom de Guaymie et se distinguent par leurs vêtements et colliers colorés. Isolée des grandes villes, cette ethnie vit dans une extrême pauvreté. L'anthropologue française Francoise Guionneau-Sinclair a étudié leurs traditions en détail.

•  Les Emberas et les Wounaan: Ce sont deux ethnies provenant de la province colombienne de Choco avec une population de 30 000 personnes réparties entre la jungle du Darién jusqu'aux rives du fleuve Chagres qui alimente le Canal de Panama. Les Emberas et Wounaan vivent de la pêche, de la chasse ainsi que de la cueillette de fruits et autres plantes comestibles. Leur artisanat est particulièrement apprécié pour sa finesse, avec la sculpture de l'ivoire végétal, la tagua et le tissage de panier, à base de fibres de palmiers.