Archipel de Los Roquès

Bien qu'il se trouve à 150 km au nord du port de La Guaira, le Parc National de l'Archipel de Los Roques fait partie du District Fédéral. Il s'agit d'un site protégé d'une extraordinaire beauté et d'une grande richesse biologique, qui s'étend sur 225 241 hectares correspondant à une quarantaine d'îles et environ 300 îlots formés de rochers et récifs coraliens, atolls qui se transforment en îles quand la marée est basse. Beaucoup d'entre elles ont des lagons internes peu profonds. Le récif de corail mesure 24,6 km de long et est orienté vers l'Est; profitant ainsi des courants frais chargés d'éléments nutritifs.
L'exceptionnelle beauté du site n'est gâchée par aucune infrastructure moderne. Les navigateurs considèrent, à juste titre, cet archipel comme l'un des plus beaux mouillages au monde.
Le premier acte de cet immense ballet de couleurs se joue dans le ciel. Pour les voyageurs qui le survolent et se préparent à atterrir sur l’île principale Gran Roque,  l’archipel semble "une planète surgie du fond de la mer".

DES COULEURS PLEIN LES YEUX

Ce Le périmètre ovoïde de l'Archipel (24,6 km du Nord au Sud et presque 39 km de l'Est à l'Ouest), baigne dans des eaux d'un bleu intense. Les douces plages de sable blanc formées par le corail pulvérisé, les couleurs des eaux qui varient selon la profondeur des lagons intérieurs: bleu turquoise, émeraude clair, rose, carmin, jusqu'à un ton presque mauve (dans les mangroves, étonnantes forêts de palétuviers), d'une extrême beauté resteront à jamais gravées dans la mémoire de celui qui a la chance de les regarder.
L'ombre naturelle étant rare, il est recommandé de se munir de chapeaux et de parasols pour se protéger du soleil,.
Mer  turquoise et émeraude Plage de sable blanc

Faute d'eau douce, la seule végétation existante est de graminées "salobreñas" (67 espèces), buissons de "raisins de mer", cactus et une grande variété de palétuviers.

DANS LE CIEL
Ces îles sont idéales pour les amoureux des oiseaux. Ce paradis attire plus de 50 espèces d'oiseaux à certaines époques: pélicans, mouettes blanches, roses et royales, oiseaux "bobos", flamands blancs et beaucoup d'autres. L'île préférée des oiseaux, au sud-ouest de l'Archipel, s'appelle "Selenqui" (Cayo Bobo Negro). Au mois de Mai, à "Cayo Francés", des centaines de mouettes blanches et noires viennent y faire leur nid.
DANS LA MER

L'Archipel de Los Roques a une vie sous-marine intense. Les eaux regorgent de poissons: pagets ("Pargo"), conites, mérous, rubia, corocoro, picúa, barracuda, thon ("Bonito"), grandes tortues de mer ("Carey" et "Verde"), conques, lambins ("Botutos"),coquillages accrochés aux palétuviers, tourteaux, etc... C'est un endroit idéal pour pratiquer la natation, la plongée avec ou sans tuba et la pêche sous marine, entre les coraux et les poissons aux couleurs magnifiques.

PÊCHE ET BIOLOGIE MARINE

Dans l'Archipel de Los Roques la pêche est très importante. D'Octobre à Mars, les pêcheurs arrivent de tous les ports pour pêcher des langoustes (plus de 99 tonnes par an). On peut voir d'immenses pilônes, parfois hauts de 2 mètres, de coquillages de "Botuto", dont la chair - très prisée - a été enlevée par les pêcheurs pour être vendue à La Guaira.
La pêche de langoustes, botutos et crabes était telle, qu'il a fallu l'interdire dans certains zones afin de préserver ces espèces.
A "Dos Mosquices", maintenant appelée "Cayo Estación Sur", se trouve la "Station de Biologie Marine" de la Fondation scientifique Los Roques, créée en 1963 avec le soutien de La Marine et du gouvernement vénézuélien, ainsi que de la "Fundacion Mendoza" et des anciennes Fondations "Shell" et "Créole". A l'initiative de cette Fondation, d'énormes bancs d'élevage ont été installés sur l'île afin d'augmenter la population de langoustes et de crabes. La station possède trois bâteaux et des installations pour la plongée sous-marine, ainsi qu'un laboratoire avec des aquariums et deux maisons-dortoirs pour les étudiants. Dans cette station on donne fréquemment des cours d'écologie marine axés sur la biologie des récifs coraliens.

PANORAMA DE L'ARCHIPEL

L'île principale, "El Gran Roque", possède deux monticules. Le plus haut, de 110 mètres, est visible de très loin dans la mer. Dans cette île qui mesure 3,5 km de long et 1 km de large, se trouve la piste d'atterrissage et l'unique village de la zone, avec 900 habitants, pour la plupart des "Margariteños" attirés par l'abondance de la pêche.
La température moyenne est de 27°C le jour, avec une douce brise: les nuits peuvent être fraîches.
Au Nord se trouve "Cayo Francés", deux îles unies par une barrière de sable. La promenade est une belle excursion. Sur la côte Nord, la plage Océanique a de fortes vagues. L'eau du lagon est idéale pour nager et ramasser des coquillages.
Vers le Sud-Ouest se trouve "Crasqui", où on peut ramasser des "chipi-chipi", petits coquillages délicieux en soupe. A "Crasqui" et à "Dos Mosquices", on a retrouvé des vestiges de céramique pré-hispaniques.
"Buchivaco" est une zone vaste de palétuviers. A "Cayo de Agua" l'accumulation de sable est telle qu'elle permet de passer à pied d'une île à l'autre.

     
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