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Bien
qu'il se trouve à 150 km au nord du port de La Guaira, le Parc National
de l'Archipel de Los Roques fait partie du District Fédéral.
Il s'agit d'un site protégé d'une extraordinaire beauté
et d'une grande richesse biologique, qui s'étend sur 225 241 hectares
correspondant à une quarantaine d'îles et environ 300 îlots
formés de rochers et récifs coraliens, atolls qui se transforment
en îles quand la marée est basse. Beaucoup d'entre elles ont
des lagons internes peu profonds. Le récif de corail mesure 24,6 km
de long et est orienté vers l'Est; profitant ainsi des courants frais
chargés d'éléments nutritifs.
L'exceptionnelle beauté du site n'est gâchée par aucune
infrastructure moderne. Les navigateurs considèrent, à juste
titre, cet archipel comme l'un des plus beaux mouillages au monde.
Le premier acte de cet immense ballet de couleurs se joue dans le ciel. Pour
les voyageurs qui le survolent et se préparent à atterrir sur
lîle principale Gran Roque, larchipel semble "une
planète surgie du fond de la mer".
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DES COULEURS PLEIN LES YEUX |
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Ce
Le périmètre ovoïde de l'Archipel (24,6 km du Nord au Sud
et presque 39 km de l'Est à l'Ouest), baigne dans des eaux d'un bleu
intense. Les douces plages de sable blanc formées par le corail pulvérisé,
les couleurs des eaux qui varient selon la profondeur des lagons intérieurs:
bleu turquoise, émeraude clair, rose, carmin, jusqu'à un ton
presque mauve (dans les mangroves, étonnantes forêts de palétuviers),
d'une extrême beauté resteront à jamais gravées
dans la mémoire de celui qui a la chance de les regarder.
L'ombre naturelle étant rare, il est recommandé de se munir
de chapeaux et de parasols pour se protéger du soleil,.
Mer turquoise et émeraude Plage de sable blanc
Faute d'eau douce, la seule végétation existante
est de graminées "salobreñas" (67 espèces),
buissons de "raisins de mer", cactus et une grande variété
de palétuviers.
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Ces îles sont idéales pour les amoureux des oiseaux. Ce paradis
attire plus de 50 espèces d'oiseaux à certaines époques:
pélicans, mouettes blanches, roses et royales, oiseaux "bobos",
flamands blancs et beaucoup d'autres. L'île préférée
des oiseaux, au sud-ouest de l'Archipel, s'appelle "Selenqui" (Cayo
Bobo Negro). Au mois de Mai, à "Cayo Francés", des centaines
de mouettes blanches et noires viennent y faire leur nid. |
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L'Archipel
de Los Roques a une vie sous-marine intense. Les eaux regorgent de poissons:
pagets ("Pargo"), conites, mérous, rubia, corocoro, picúa,
barracuda, thon ("Bonito"), grandes tortues de mer ("Carey"
et "Verde"), conques, lambins ("Botutos"),coquillages
accrochés aux palétuviers, tourteaux, etc... C'est un endroit
idéal pour pratiquer la natation, la plongée avec ou sans tuba
et la pêche sous marine, entre les coraux et les poissons aux couleurs
magnifiques.
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Dans
l'Archipel de Los Roques la pêche est très importante. D'Octobre
à Mars, les pêcheurs arrivent de tous les ports pour pêcher
des langoustes (plus de 99 tonnes par an). On peut voir d'immenses pilônes,
parfois hauts de 2 mètres, de coquillages de "Botuto", dont
la chair - très prisée - a été enlevée
par les pêcheurs pour être vendue à La Guaira.
La pêche de langoustes, botutos et crabes était telle, qu'il
a fallu l'interdire dans certains zones afin de préserver ces espèces.
A "Dos Mosquices", maintenant appelée "Cayo Estación
Sur", se trouve la "Station de Biologie Marine" de la Fondation
scientifique Los Roques, créée en 1963 avec le soutien de La
Marine et du gouvernement vénézuélien, ainsi que de la
"Fundacion Mendoza" et des anciennes Fondations "Shell"
et "Créole". A l'initiative de cette Fondation, d'énormes
bancs d'élevage ont été installés sur l'île
afin d'augmenter la population de langoustes et de crabes. La station possède
trois bâteaux et des installations pour la plongée sous-marine,
ainsi qu'un laboratoire avec des aquariums et deux maisons-dortoirs pour les
étudiants. Dans cette station on donne fréquemment des cours
d'écologie marine axés sur la biologie des récifs coraliens.
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L'île principale, "El Gran Roque", possède
deux monticules. Le plus haut, de 110 mètres, est visible de très
loin dans la mer. Dans cette île qui mesure 3,5 km de long et 1 km de
large, se trouve la piste d'atterrissage et l'unique village de la zone, avec
900 habitants, pour la plupart des "Margariteños" attirés
par l'abondance de la pêche.
La température moyenne est de 27°C le jour, avec une douce brise:
les nuits peuvent être fraîches.
Au Nord se trouve "Cayo Francés", deux îles unies par
une barrière de sable. La promenade est une belle excursion. Sur la
côte Nord, la plage Océanique a de fortes vagues. L'eau du lagon
est idéale pour nager et ramasser des coquillages.
Vers le Sud-Ouest se trouve "Crasqui", où on peut ramasser
des "chipi-chipi", petits coquillages délicieux en soupe.
A "Crasqui" et à "Dos Mosquices", on a retrouvé
des vestiges de céramique pré-hispaniques.
"Buchivaco" est une zone vaste de palétuviers. A "Cayo
de Agua" l'accumulation de sable est telle qu'elle permet de passer à
pied d'une île à l'autre.
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