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La
côte caraïbe qui s'étend à l'est de Caracas (qu'on
appelle également la côte dorée) et dont la majeure partie
est située dans l'Etat de Sucre, est l'une des régions les plus
agréables du Venezuela. Une succession de petites plages discrètes,
nichées derrière les cocotiers, composent un véritable
paradis pour tous ceux qui aiment lézarder au soleil ou s'adonner aux
joies de la mer (Playa Colorada, Playa Santa Fé, Playa Medina... ainsi
que les nombreuses plages et iles paradisiaques composant le Parc National
de Mochima). On y trouve aussi les célèbres grottes de Guacharo,
des forêts, des montagnes et de nombreux villages de campagne. La vie
quotidienne évolue autour de la pêche et de l'agriculture.
L'Etat de Sucre doit son nom au maréchal Antonio José de Sucre,
qui combattit auprès de Bolivar pour libérer l' Equateur, le¨Pérou
et la Bolivie et devint le premier Président bolivien.
Outre ses plages de sable fin et ses eaux limpides, cette région abrite
quelques unes des plus anciennes villes d'Amérique du Sud, comme Cumanà,
dont les bâtisses coloniales, le rythme paisible, et le folklore ancestral
sont demeurés en grande partie intacts, mais aussi Barcelona ou Puero
La Cruz.
C'est à Barcelona (278000 habitants), sur les rives du Neveri que commence
la longue enfilade des plages. Barcelona est l'ancien siège colonial,
administratif, religieux et économique de la région. La ville
conserve à ce titre de nombreux vestiges de l'époque coloniale,
tels que les ruines de la Casa Fuerte.
Cumana (300000 habitants) est la capitale de l'Etat de Sucre. Cumana est l'un
des plus grands ports de pêche au thon du monde mais détient
aussi le titre de la plus vieille ville espagnole du continent. La partie
historique de Cumana est centrée autour de l'incontournable Plaza Bolivar
et les édifices gouvernementaux, sous la protection, non loin
de là du majestueux Castillo de San Antonio de la Eminencia érigé
en 1678. Cumana possède également un très pittoresque
Mercado Municipal, certainement le plus important de toute la région
est du pays.
Puerto la Cruz a pris vie lorsqu'elle est devenue un port pétrolier
en 1939. Avant cela, elle ne comptait guère que quelques huttes en
bordure de la baie, le plus souvent habitées par des familles de pêcheurs
de Margarita. La croix qui lui a valu son nom se dressait en marge de sources
alcalines, regroupées sous le vocable de Pozo de Santisima Cruz, qui
coulaient jadis près de la Plaza Bolivar. Cette croix est désormais
gardée à l'intérieur de l'Iglesia de Santa Cruz.
Peut également être visité le Museo de la Cerveza et sa
précieuse collection d'étiquettes, de bouteilles et de barils
datant du Moyen Age.
Le port de Guanta situé tout près de Puerto la Cruz est
l'un des plus grands ports pétroliers du monde.
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Ce
parc marin et continental , situé dans la région nord-orientale
du pays, a été créé en 1973 pour protéger
la baie de Mochima ainsi que les côtes et les îles comprises entre
l'île la Borracha et Cumaná. Ce fabuleux parc s'étend
sur 94 935 hectares dans les Etats Anzoátegui et de Sucre. Les villes
les plus proches sont Puerto La Cruz, Barcelona et Cumaná.
La protection du parc s'étend aux zones montagneuses et maritimes,
ainsi qu'aux fonds marins.
Les nombreuses îles du parc offrent des paysages divers: plages, baies,
golfes, criques, ainsi que des zones montagneuses à la flore très
dense et variée. Dans la mer aux merveilleux fonds marins se trouvent
les îles Caracas, Picúa Grande, Mono, Chimanas, Venado et Borracha;
et aussi de fascinantes formations corallines. Ces sites naturels offrent
un grand potentiel touristique.
Les plages du parc national de Mochima sont ouvertes aux loisirs et au camping.
Ce sont des plages de sable fin, où la couleur de l'eau varie du vert
à l'émeraude foncé.
Pour visiter les zones de loisir de El saco et Puinare, de l'île Chimana
grande et El Faro de l'île Chimana Segunda, il faut prendre les "peñeros"
(petites barques à moteur) à l'un des trois Ports de Puerto
La Cruz.
Pour visiter Isla de Plata, il faut aller à Pamatacualito, sur la route
de Guanta, et prendre les peñeros à Barinita. Des "peñeros"
peuvent également être pris sur les plages de Arapito, Playa
Colorada ou Vallecito, près de Puerto La Cruz et Cumaná. Au
village de pêcheurs Mochima on peut également prendre des barques
pour naviguer sur la belle baie de Mochima jusqu'à Playa Blanca, Las
Maritas et Manare.
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Le
parc national de Paria couvre une superficie de 375 km2 sur les pentes septentrionales
et la crête dorsale de la péninsule de Paria. Des hameaux de pêcheurs
émaillent une demi douzaine de baies, blotties au pied du massif montagneux,
qui se dresse telle une muraille du bord même de la mer, son plus haut
sommet étant le Cerro Huino (1356 m). Cette région recèle,
en outre, une superbe forêt humide, remarquable du fait qu'elle pousse
jusqu'à 800 m au dessus du niveau de la mer. D'innombrables palmiers,
fougères géantes, lianes, épiphytes et immenses arbres
en arc-boutant prolifèrent ici dans un climat densément humide,
créé en partie par la condensation générée
par la forêt elle-même.
Ces montagnes, dit-on, faisaient jadis partie d'une île englobant Trinidad,
ce qui expliquerait la présence de diverses espèces que l'on ne
trouve nulle part ailleurs. |
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Cette
péninsule désertique qui forme une excroissance du continent
longe le profond golfe de Cariaco et abrite une faune riche et abondante.
Ces habitants sont essentiellement des pêcheurs.
L'autre grande industrie d'Araya tourne autour de ses puits salants, et plusieurs
résidants de Cumanà s'y rendent chaque jour pour travailler
à l'extraction du sel. Ces puits sont exploités depuis 1499,
époque à laquelle ils étaient considérés
comme les plus riches du monde. Le fort de Santiago Leon de Araya, datant
de 1622, a d'ailleurs été érigé dans le but de
les protéger.
La faune arayenne est étonnamment abondante. Le jour, on peut admirer
des lézards et des serpents, des oiseaux perchés au sommet des
cactus et des chèvres sauvages. On y trouve aussi des renards et des
lapins, mais ils sont difficiles à repérer. La lagune de Chacopata
recèle une riche faune ailée, surtout remarquable pour ses flamants.
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