Las explicaciones sobre el posible origen del nombre de Panamá indica que proviene de las frutas comestibles de un árbol llamado Panamá.

En otra fuente, los indios Kunas afirman que Pa-Na-Ma significa en su lengua lejos de allá, respuesta que ellos daban a los españoles en búsqueda de oro.

La última, reconocida como la versión oficial, es que esta palabra significa en lengua indígena “abundancia de mariposas y des peces”.

El Istmo de Panamá fue descubierto por el explorador español, Don Rodrigo de Bastidas en 1501. En este mismo viaje estuvo Vasco Núñez de Balboa. Un año más tarde, en 1502, el descubridor de América, Cristóbal Colón visitó el Istmo en su cuarto y último viaje.