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La
côte caraïbe qui s'étend à l'est de Caracas (qu'on
appelle également la côte dorée) et dont la majeure
partie est située dans l'Etat de Sucre, est l'une des régions
les plus agréables du Venezuela. Une succession de petites plages
discrètes, nichées derrière les cocotiers, composent
un véritable paradis pour tous ceux qui aiment lézarder
au soleil ou s'adonner aux joies de la mer (Playa Colorada, Playa Santa
Fé, Playa Medina... ainsi que les nombreuses plages et iles paradisiaques
composant le Parc National de Mochima). On y trouve aussi les célèbres
grottes de Guacharo, des forêts, des montagnes et de nombreux villages
de campagne. La vie quotidienne évolue autour de la pêche
et de l'agriculture.
L'Etat de Sucre doit son nom au maréchal Antonio José de
Sucre, qui combattit auprès de Bolivar pour libérer l' Equateur,
le¨Pérou et la Bolivie et devint le premier Président
bolivien.
Outre ses plages de sable fin et ses eaux limpides, cette région
abrite quelques unes des plus anciennes villes d'Amérique du Sud,
comme Cumanà, dont les bâtisses coloniales, le rythme paisible,
et le folklore ancestral sont demeurés en grande partie intacts,
mais aussi Barcelona ou Puero La Cruz.
C'est à Barcelona (278000 habitants), sur les rives du Neveri que
commence la longue enfilade des plages. Barcelona est l'ancien siège
colonial, administratif, religieux et économique de la région.
La ville conserve à ce titre de nombreux vestiges de l'époque
coloniale, tels que les ruines de la Casa Fuerte.
Cumana (300000 habitants) est la capitale de l'Etat de Sucre. Cumana est
l'un des plus grands ports de pêche au thon du monde mais détient
aussi le titre de la plus vieille ville espagnole du continent. La partie
historique de Cumana est centrée autour de l'incontournable Plaza
Bolivar et les édifices gouvernementaux, sous la protection,
non loin de là du majestueux Castillo de San Antonio de la Eminencia
érigé en 1678. Cumana possède également un
très pittoresque Mercado Municipal, certainement le plus important
de toute la région est du pays.
Puerto la Cruz a pris vie lorsqu'elle est devenue un port pétrolier
en 1939. Avant cela, elle ne comptait guère que quelques huttes
en bordure de la baie, le plus souvent habitées par des familles
de pêcheurs de Margarita. La croix qui lui a valu son nom se dressait
en marge de sources alcalines, regroupées sous le vocable de Pozo
de Santisima Cruz, qui coulaient jadis près de la Plaza Bolivar.
Cette croix est désormais gardée à l'intérieur
de l'Iglesia de Santa Cruz.
Peut également être visité le Museo de la Cerveza
et sa précieuse collection d'étiquettes, de bouteilles et
de barils datant du Moyen Age.
Le port de Guanta situé tout près de Puerto la Cruz est
l'un des plus grands ports pétroliers du monde.
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Ce
parc marin et continental , situé dans la région nord-orientale
du pays, a été créé en 1973 pour protéger
la baie de Mochima ainsi que les côtes et les îles comprises
entre l'île la Borracha et Cumaná. Ce fabuleux parc s'étend
sur 94 935 hectares dans les Etats Anzoátegui et de Sucre. Les
villes les plus proches sont Puerto La Cruz, Barcelona et Cumaná.
La protection du parc s'étend aux zones montagneuses et maritimes,
ainsi qu'aux fonds marins.
Les nombreuses îles du parc offrent des paysages divers: plages,
baies, golfes, criques, ainsi que des zones montagneuses à la flore
très dense et variée. Dans la mer aux merveilleux fonds
marins se trouvent les îles Caracas, Picúa Grande, Mono,
Chimanas, Venado et Borracha; et aussi de fascinantes formations corallines.
Ces sites naturels offrent un grand potentiel touristique.
Les plages du parc national de Mochima sont ouvertes aux loisirs et au
camping. Ce sont des plages de sable fin, où la couleur de l'eau
varie du vert à l'émeraude foncé.
Pour visiter les zones de loisir de El saco et Puinare, de l'île
Chimana grande et El Faro de l'île Chimana Segunda, il faut prendre
les "peñeros" (petites barques à moteur) à
l'un des trois Ports de Puerto La Cruz.
Pour visiter Isla de Plata, il faut aller à Pamatacualito, sur
la route de Guanta, et prendre les peñeros à Barinita. Des
"peñeros" peuvent également être pris sur
les plages de Arapito, Playa Colorada ou Vallecito, près de Puerto
La Cruz et Cumaná. Au village de pêcheurs Mochima on peut
également prendre des barques pour naviguer sur la belle baie de
Mochima jusqu'à Playa Blanca, Las Maritas et Manare.
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Le
parc national de Paria couvre une superficie de 375 km2 sur les pentes septentrionales
et la crête dorsale de la péninsule de Paria. Des hameaux de
pêcheurs émaillent une demi douzaine de baies, blotties au
pied du massif montagneux, qui se dresse telle une muraille du bord même
de la mer, son plus haut sommet étant le Cerro Huino (1356 m). Cette
région recèle, en outre, une superbe forêt humide, remarquable
du fait qu'elle pousse jusqu'à 800 m au dessus du niveau de la mer.
D'innombrables palmiers, fougères géantes, lianes, épiphytes
et immenses arbres en arc-boutant prolifèrent ici dans un climat
densément humide, créé en partie par la condensation
générée par la forêt elle-même.
Ces montagnes, dit-on, faisaient jadis partie d'une île englobant
Trinidad, ce qui expliquerait la présence de diverses espèces
que l'on ne trouve nulle part ailleurs. |
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Cette
péninsule désertique qui forme une excroissance du continent
longe le profond golfe de Cariaco et abrite une faune riche et abondante.
Ces habitants sont essentiellement des pêcheurs.
L'autre grande industrie d'Araya tourne autour de ses puits salants, et
plusieurs résidants de Cumanà s'y rendent chaque jour pour
travailler à l'extraction du sel. Ces puits sont exploités
depuis 1499, époque à laquelle ils étaient considérés
comme les plus riches du monde. Le fort de Santiago Leon de Araya, datant
de 1622, a d'ailleurs été érigé dans le but
de les protéger.
La faune arayenne est étonnamment abondante. Le jour, on peut admirer
des lézards et des serpents, des oiseaux perchés au sommet
des cactus et des chèvres sauvages. On y trouve aussi des renards
et des lapins, mais ils sont difficiles à repérer. La lagune
de Chacopata recèle une riche faune ailée, surtout remarquable
pour ses flamants.
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