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 Los
Andes venezolanos ofrecen magnificos paisajes de montaña con caidas
de agua, campos florecidos, frailejones (planta de largas y estrechas
hojas color verde almendra, vellosas, con flores amarillas), asi como
taller de artesania, o tambien crianza de truchas. Los andinos son amables
y reservados.
Los 4 estados de la region andina son Tachira, Mérida, Trujillo
y una parte de Lara. El mas famoso y mas visitado es Mérida,
con el Pico Bolívar (5.007 metros, uno de los mas altos en el mundo)
y el Pico Espejo. Se puede subir por el teleferico.
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 Con
sus 430.000 habitantes, los principales recursos del Estado Mérida
son la agricultura (principal productor de trigo, de café, de productos
de la huerta, de papas, guisantes...) y la crianza (ovina, bovina y porcina).
El turismo se ha desarollado mucho gracias a las facilidades de comunicacion.
El teleferico entre Merida y el Pico Espejo de la Sierra Nevada, a 4.765
metros de altitud, ofrece un panorama magnifico.
Mérida, a 1.625 metros de altitud, cuenta con 177.000 habitantes.
Fundada en 1560 por les Conquistadores españoles con el nombre
de Santiago de Los Caballeros de Mérida, ubicada en el corazon
de los Andes sobre una meseta ligeramente inclinada al pie de la Sierra
Nevada, se extiende una ciudad blanca rodeada de eucaliptos, de pequeños
arboles y de altas cañas, y cercana de bellos rios: Chama, Mucujun,
Milla y Albarregas.
El climate esta muy agradable con una temperatura mediana de 19°C
.
Mérida y su teleferico Valle de la CulataCon muchos restos
de la epoca colonail en el pasado, Merida supo conservar sus casas clasificas
asi como objetos y piezas de arte en los museos.
El nuevo mercado de Merida merece una visita: el primer piso para las
frutas, los vegetales, los productos lacteos, etc..., el segundo piso
para la artesania y el ultimos para las especialidades local servidas
en bellas salas.
Otro encanto de esa ciudad: los pueblos cercanos con las calles estrechas,
a veces de adoquin, con casas muy cercas las unas de las otras y con techos
bajos y a menudo negros por el humo ya que es una costumbre muy vieja
cocinar con leña. Se pueden visitar:
-La Catedral, reconstruida varias veces a partir de 1803 (terremotos,
insurecciones y guerras), fue terminada en 1958. Se puede observar un
cuadro de la Virgen y una cripta conteniendo las reliquias del martirio
San Clemento.
-Un museo de Arte Colonial, un museo de Arte Moderno, un museo Arqueologico
dedicado particularmente al arte precolombino.
-Varios parques: Los Chorros de Milla, La Isla con su coleccion de orquideas.
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Saliendo de Mérida, estacion de Barinitas,
el teleferico el mas alto y el mas largo en el mundo sube hasta el Pico
Espejo (4.765 metros).
El trayecto se hace en 4 etapas:
- de Barinitas (1.557 metros) hasta la estacion La Montaña (2.442
metros)
- de La Montaña hasta la estacion La Aguada (3.452 metros)
- de La Aguada al terminal Pico Espejo (4.765 metros)
Ese
recorrido de aproximadamente una hora permite admirar los valles, los
rios (entre los cuales El Chama), las cascadas de La Fria, los glaciares
de La Concha (4.922 metros) y los del Pico Bolivar (5.007 metros), las
lagunas Negra y Colorada, La Corona y sus dos picos: el Humboldt (4.942
metros) y el Bonpland (4.883 metros), la Sierra de la Culata y el Pico
de La Concha (4.920 metros).
Es tambien posible irse de excursion desde las estaciones de telefericos,
a caballo o con mulas, con guias previamente reservados. Por ejemplo:
hasta el Paramo de la Media Luna a dos horas de la estacion Loma Redonda.
La visita de los pueblos andinos como Jaji, Bailadores, Mucuchachi, Paraderos
es muy interesante. En el pueblo de Los Aleros, una escena esta presentada:
el visitante esta asaltado por ladrones en el trencito que lo lleva hasta
el centro de la ciudad donde asistira a una boda andina, al regreso de
los muertos, y muchas otras aventuras;
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 Cerca
de Santo Domingo, pueblo construido a 2.179 metros de altitud, se puede
visitar el Parque Nacional de Sierra Nevada. Ese parque, a 3.550 metros
de altitud, con una superficie de 1.900 kmÝ, fue creado en Mayo del 1952
para proteger las montañas de Santo Domingo y la Sierra Nevada
de Mérida contra las degradaciones. Es el segundo parque natural
mas viejo de Venezuela. Entre todo se puede ver por ejemplo la Laguna
de Mucubaji y la Laguna Negra.
La flor esta tambien muy linda y colorada, ya que a esa altitud los insectos
no son numerosos el la planta tiene que utilizar todos sus argumentos
para atraerlos. La fauna esta muy diversificada: zorros, conejos, erizo,
etc...
Tambien es posible pasear por las lagunas a caballo, comer en un restaurante
tipico alla y pasar la noche en un hotel del parque.
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 En
el Estado Táchira, se puede visitar San Cristóbal y su famosa
catedral. Con 350.000 habitantes (en 1992), San Cristóbal, ciudad
del oeste de Venezuela creada en 1561 por Juan de Moldonado, esta el centro
comercial de una region agricola, cerca de Colombia, donde estan producidos
el cafe, el algodon y las cereales.
Las principales industrias de la ciudad son hilanderias, curtidurias,
fabricas de cigarillos y destilerias.
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